La Administración Federal de Aviación y las compañías aéreas se culpan mutuamente de los retrasos y cancelaciones que afectan a los viajeros este verano.

En una carta enviada el mes pasado al Secretario del Departamento de Transporte, Pete Buttigieg, Airlines for America, una organización comercial que defiende a las compañías aéreas, afirmaba que la escasez de personal de control del tráfico aéreo en algunos centros clave está provocando una cantidad significativa de retrasos, incluso en algunos días con cielos despejados.

La FAA reconoció que algunos centros habían tenido dificultades este verano, pero afirmó que no había una escasez significativa de personal en todo el país.

• ¿Existe un problema de personal para el control del tráfico aéreo?

La FAA indicó en un comunicado enviado por correo electrónico a USA TODAY que no hay una escasez de personal de controladores aéreos en todo el sistema, a pesar de los problemas de personal que han existido en algunos sitios durante un corto período debido a COVID-19 y otras causas. “No estamos experimentando una tasa de bajas más alta de lo previsto, aunque COVID pospuso temporalmente algunos entrenamientos”.

Según Bill Coyne, coordinador del programa de la escuela de gestión del tráfico aéreo de la Embry-Riddle Aeronautical University, cualquier escasez de controladores parece ser un incidente aislado y no un signo de un problema más grave.

“Habría que mirar instalación por instalación”, dijo, y añadió que un nuevo controlador de tráfico aéreo puede tardar años en estar plenamente cualificado. Coyne dijo que la contratación de más controladores aéreos requeriría más fondos.

“Creo que la FAA está haciendo todo lo que puede dentro del presupuesto que tiene, con las limitaciones que tiene, para contratar a tantos como pueda”, dijo.

• ¿Qué significan los problemas de control del tráfico aéreo para los pasajeros?

Aunque la escasez de recursos humanos en el control del tráfico aéreo rara vez es la única razón de un retraso, puede agravar otros problemas, como los retrasos meteorológicos, y prolongar el tiempo que los pasajeros se ven obligados a esperar en tierra.

Según el comunicado de la FAA, “son varias las razones que contribuyen a los retrasos y cancelaciones de los viajes aéreos”. “El tiempo convectivo es la principal razón por la que las aerolíneas retrasan y cancelan vuelos. La demanda de viajes es la segunda”.

Una torre con poco personal puede tener que imponer límites más estrictos debido a las tormentas de verano o a las ventiscas de invierno que hacen que los controladores aéreos restrinjan el número de vuelos permitidos en el espacio aéreo que supervisan.

Consultando el sitio web o la aplicación de su aerolínea, Coyne dice que intenta estar informado de los retrasos, y si parece que las cosas pueden ir mal, busca rápidamente alternativas.

Yo también viajo, comenta Coyne. “En el sureste, el tiempo es lo que más me preocupa”.

• ¿Qué más está provocando cancelaciones y retrasos de vuelos este verano?

Aunque la FAA y muchos otros expertos del sector sostienen que el nivel de personal de las aerolíneas es la preocupación más importante este verano, las compañías aéreas siguen afirmando que el nivel de personal de la FAA es un problema.

Según Courtney Miller, creador de la empresa de análisis de datos de aviación Visual Approach Analytics, “el cuello de botella es la falta de pilotos”. Esa es la primera restricción con la que nos encontramos ahora.

Mientras intentan ajustar sus horarios al número de pilotos y otros profesionales en sus nóminas, las aerolíneas se han visto obligadas a reducir los vuelos e incluso a cancelar el servicio a algunos destinos este verano.

Fuente: https://www.usatoday.com/story/travel/airline-news/2022/07/05/faa-staff-shortage-airline-delays/7812112001/